Shirley fiatalon férjhez ment, alig 20 évesen megszülte első gyerekét. Férje alkoholizmusa miatt hamar el is vált, majd hosszú időre eltűnt a közönség szeme elől. Újabb - ezúttal boldog - házasságot kötött, majd egy-két filmes próbálkozást követően politikai pályára lépett. Nem is volt sikertelen, noha a képviselőválasztást elbukta. Nixon idején az amerikai ENSZ-küldöttség tagja, majd ghánai nagykövet volt. Gerald Ford elnöksége alatt protokollfőnökké nevezték ki, első nőként e komoly tisztségben, majd diplomáciai karrierje csúcspontjaként 1989 és 1992 között csehszlovákiai nagykövet volt.
Shirley fiatalon férjhez ment, alig 20 évesen megszülte első gyerekét. Férje alkoholizmusa miatt hamar el is vált, majd hosszú időre eltűnt a közönség szeme elől. Újabb - ezúttal boldog - házasságot kötött, majd egy-két filmes próbálkozást követően politikai pályára lépett. Nem is volt sikertelen, noha a képviselőválasztást elbukta. Nixon idején az amerikai ENSZ-küldöttség tagja, majd ghánai nagykövet volt. Gerald Ford elnöksége alatt protokollfőnökké nevezték ki, első nőként e komoly tisztségben, majd diplomáciai karrierje csúcspontjaként 1989 és 1992 között csehszlovákiai nagykövet volt.