Hiába küzdöttek érte az orvosok, szervezete nem bírta tovább: szörnyű, milyen körülmények között vesztette életét az Oscar-díjas színésznő

1982-ben San Franciscóban egy piroslámpán áthajtó autó frontálisan ütközött egy limuzinnal, melyben Gaynor is ott ült. A színésznő súlyos sérüléseket szenvedett, továbbá egy ember meghalt a járműben és férje is megsérült. Gaynor a baleset után számos operáción túlesett, ám a szövődmények annyira súlyosak voltak, hogy szervezete feladta a küzdelmet.