A szellemlányok elfeledett története, akiknek halála ezer munkás életét mentette meg
Eltusolták a rádium káros hatásait
A fiatal nők munkáltatója, az USRC csaknem két évig tagadta a felelősséget a halálesetekért. Miután az üzleti életben hanyatlást szenvedtek el, amit a "pletykának" tulajdonítottak, 1924-ben végül megbíztak egy szakértőt, hogy vizsgálja meg a szóbeszédet és keressen összefüggést a számlapfestő szakma és a nők halála között.
A szakértő pedig megerősítette a kapcsolatot a rádium és a nők betegségei között, mire a cég elnöke felháborodott. Ahelyett, hogy elfogadta volna a megállapításokat, új tanulmányokért fizetett, amelyek az ellenkező következtetést tették közzé. A vizsgálatot megkezdő Munkaügyi Minisztériumnak is hazudott az eredeti jelentéssel kapcsolatban. Nyilvánosan elítélte azokat a nőket, akik szerinte megpróbálták a betegségükkel besározni céget, és elutasította azon kérelmeiket, hogy anyagi segítséget kapjanak az egyre növekvő orvosi számlákhoz.
Előbb egy férfinak is meg kellett halnia, hogy komolyan vegyék a rádiumlányokat
A jelentés elhallgatásával a nők legnagyobb kihívása az volt, hogy bizonyítsák a kapcsolatot titokzatos betegségeik és a rádium között, amelyet naponta százszor fogyasztottak. De harcoltak a széles körben elterjedt vélekedés ellen, hogy a rádium biztonságos. Ám csak akkor kezdtek velük igazán foglalkozni, amikor a rádiumcég első férfi alkalmazottja is meghalt. 1925 -ben egy Harrison Martland nevű orvos olyan teszteket dolgozott ki, amelyek egyszer s mindenkorra bebizonyították, hogy a rádium mérgezte meg a nőket.
Már 1901 -ben nyilvánvaló volt, hogy a rádium külsőleg alkalmazva drámaian károsíthatja az embereket; Pierre Curie egyszer megjegyezte, hogy nem akar abban a szobában lenni, ahol egy kiló tiszta rádium van, mert úgy gondolja, hogy minden bőrt leéget a testéről, tönkreteszi a látását és "valószínűleg megöli őt". Martland felfedezte, hogy ha a rádiumot belsőleg, még kis mennyiségben is használják, a kár ezerszer nagyobb.
A lenyelt rádium megtelepedett a nők testében, és állandó, pusztító sugárzást bocsátott ki. A rádiumlányok egész testét megtámadta: Grace Fryer gerincét "összezúzta", és acél hátsó merevítőt kellett viselnie. Egy másik lány állkapcsát is tönkre tette. A nők lába lerövidült és spontán eltört. Mások testén hatalmas rákos csontdaganatok jelentek meg.
A sérült csontok is izzani kezdtek a mélyen beléjük ágyazott rádiumból. A fény pedig nem hazudott. Néha ez volt a pillanat, amikor egy nő rájött, hogy rádiummérgezésben szenved: az éjszaka közepén megpillantotta magát a tükörben, amiben egy szellemlány tükröződött.
Lapozz tovább, a cikk folytatódik!
Oldalak
